Secretaría
de Mwedio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca
Instituto
Nacional de Ecología
Comisión
Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad
Parque
Marino Nacional
Sistema
Arrecifal Veracruzano
Estado
Veracruz
Nombre
oficial del área protegida
Sistema Arrecifal Veracruzano
Categoría
Parque Marino Nacional
Localización
El Sistema Arrecifal Veracruzano está
formado por 17 arrecifes de los cuales 11 se localizan frente a Antón
Lizardo y el resto enfrente del Puerto de Veracruz. Enlaza al noroeste con el
Sistema Arrecifal Veracruzano Norte, situado enfrente de la Laguna de Tamiahua
y al este con el Sistema Arrecifal de Campeche y Yucatán (Gutiérrez et al., 1993).
Municipios de Veracruz, Boca del Río
y Alvarado.
Superficie
52,238 ha
Ciudades,
pueblos y otros asentamientos
humanos
principales en la zona de influencia
Puerto de Veracruz y Antón Lizardo
Vías
de comunicación
El acceso a la zona de influencia del área
protegida es viable, ya que la comunicación al Puerto de Veracruz está
bien desarrollada.
Antecedentes
legales
Los primeros intentos de protección del
Sistema Arrecifal Veracruzano se dieron en 1975, al considerar al arrecife La
Blanquilla como zona de refugio para la protección de flora y fauna marina.
Los arrecifes Anegada de Afuera, Isla de En Medio, Rizo, Punta Antón
Lizardo e Isla Verde fueron propuestos también como zonas de protección
por instancias como conapan, sahop y particulares.
El 24 de agosto de 1992, por iniciativa de la
sedesol, sepesca, sedemar y sct, se decretó como parque marino nacional
por el presidente Carlos Salinas de Gortari.
Antecedentes
históricos
Desde la época prehispánica los
habitantes de la región de Veracruz utilizaban la Isla de Sacrificios
para efectuar adoraciones y ceremonias. Se han encontrado numerosos vestigios
arqueológicos que incluyen entierros y restos de basamentos piramidales
de templos totonacas. En la época colonial la isla fue conocida por las
actividades de reparación de embarcaciones y preparación de ataques.
Durante la Guerra de los Pasteles, en 1836, sirvió de punto de partida
de los ataques de la marina francesa; los oficiales franceses muertos en esta
guerra están enterrados en el monumento conocido como El Polvorín.
Fue ocupada por los norteamericanos durante las dos invasiones que emprendieron
sobre territorio nacional.
El Sistema Arrecifal Veracruzano fue citado
por primera vez hace un siglo por Heilprin (1891). Alexander von Humboldt en
su ensayo político sobre la Nueva España, describe que los habitantes
porteños de Veracruz utilizaban en la construcción de sus casas
la piedra mucar de origen madrepórico. Joubin (1912, en Emery 1963) publicó
un mapa de arrecifes coralinos del Golfo basándose en Heilprin, pero
no fue sino hasta hace unos 30 años cuando se reanudaron las investigaciones
con el trabajo de Emery (1963), quien estudió la geología, la
topografía y los sedimentos del área (Vargas-Hernández et al., 1993).
Población
Aunque obviamente no hay población establecida en el
parque mismo, la población de los municipios de Veracruz, Boca del Río
y Alvarado, así como los turistas y otros visitantes que incursionan
en la zona, es la que interactúa directamente con el parque marino. No
existe información específica sobre esta población flotante.
Uso
del suelo en el área protegida
y
en la zona de influencia
Las actividades del área protegida y
su zona de influencia son complejas y variadas en el espacio y en el tiempo.
Entre ellas destacan la actividad pesquera, la actividad de carga y descarga
de embarcaciones de muy diversos tipos, sobre todo la generada por el Puerto
de Veracruz, el turismo y otras actividades recreativas en el mar. En la tierra
firme circundante los usos principales son los establecimientos urbanos y el
turismo.
Infraestructura
La infraestructura disponible corresponde a
las instalaciones de la Secretaría de Marina en el Puerto de Veracruz.
Descripción
del área protegida
Este sistema es uno de los más importantes
en México por su tamaño y el número de especies. El Sistema
Arrecifal Veracruzano está formado por bajos, islas y arrecifes situados
en la porción interna de la plataforma continental en el Golfo de México,
los cuales se elevan desde profundidades cercanas a los 40 m. El sistema incluye
dos áreas geográficamente separadas, la primera se localiza enfrente
del Puerto de Veracruz e incluye a los arrecifes Gallega, Galleguilla, Anegada
de Adentro, La Blanquilla, Isla Verde, Isla de Sacrificios, Pájaros,
Hornos, Ingeniero y Punta Gorda, todos dentro de la isóbata de los 37
m. La segunda área se ubica frente a Punta Antón Lizardo, a unos
20 km al suroeste del Puerto de Veracruz, e incluye los siguientes arrecifes:
Giote, Polo, Blanca, Punta Coyol, Chopas, Enmedio, Cabezo, el Rizo, Santiaguillo,
Anegada de Afuera, Anegadilla y Topetillo, todos ellos en la isóbata
de los 48 m.
El clima del parque es cálido-húmedo
con lluvias en dos épocas bien marcadas: la de nortes, de menor precipitación,
que se presenta de septiembre a abril, con temperatura baja y frecuentes invasiones
de masas de aire frío del norte: éstas, por su fuerza, pueden
ser desde vientos frescos hasta violentos y huracanados. La época de
lluvias se presenta de mayo a agosto, con temperaturas elevadas, alta precipitación
y vientos débiles del este. La temperatura promedio anual en la zona
arrecifal es de 26°C, las temperaturas más bajas se registran en enero
y febrero y oscilan alrededor de 18ºC.
En la región de Veracruz los frentes
fríos en invierno, llamados "nortes", son más importantes
para los arrecifes que los huracanes, pues afectan la temperatura del agua.
En los últimos 30 años, sólo dos huracanes han impactado
el ambiente de manera leve.
El arrecife está construido en un banco
de restos bioclásticos calcáreos de materiales coralinos pertenecientes
al Pleistoceno reciente, y es producto del descenso en el nivel del mar, asociado
a la última glaciación (Emery, 1963, en Vargas-Hernández et al.).
La principal característica física
común entre los arrecifes de Veracruz es su posición y forma y
su alargamiento en el sentido noroeste a sureste debido a la dirección
del oleaje. Las lagunas arrecifales, delimitadas por las barreras coralinas
de las aguas profundas, rara vez exceden los 2 m y en general conservan un promedio
de 1 m.
A pesar de su cercanía a la costa y desembocaduras
de ríos importantes como el Jamapa y el Papaloapan, no se han observado
variaciones significativas en la salinidad de las áreas arrecifales.
La plataforma continental del Golfo de México
es un área de alta sedimentación terrígena debido a la
gran cantidad de ríos que descargan en la zona. A pesar de ello se pueden
encontrar algunas estructuras arrecifales en áreas dispersas. Los arrecifes
que componen el sistema se encuentran delimitados por los ríos La Antigua
al norte y Papaloapan al sur. La desembocadura del río Jamapa divide
al sistema en dos áreas, una frente al Puerto de Veracruz y otra frente
al poblado de Antón Lizardo, lo que provoca que las aguas circundantes
sean turbias y poco transparentes.
Los arrecifes de Veracruz se han descrito como
de tipo plataforma, y presentan dos formas de desarrollo: una es alargada en
sentido noroeste-sureste y otra en semicírculo con la misma orientación.
Se caracterizan por tener pendientes en barlovento y en sotavento. La pendiente
de sotavento presenta un desarrollo arrecifal notable. Cada arrecife difiere
en complejidad topográfca, cantidad de CaCo3 depositado, riqueza de especies
y cobertura viva.
El sistema se puede dividir en cuatro grupos
por la presencia y el grado de desarrollo arrecifal en las pendientes arrecifales
(Lara et al., 1992):
a) Arrecifes exteriores: tienen un desarrollo
continuo en las pendientes de barlovento y sotavento y parches de gorgonáceos
en la parte somera de sotavento.
b) Arrecifes intermedios: presentan una pendiente
de sotavento extensa y de inclinación muy suave; en ella hay bancos de
arena y crecimientos coralinos discontinuos. En la pendiente expuesta es común
encontrar una matriz calcárea formada por restos de Acropora cervicornis.
c) Arrecifes interiores: se caracterizan por
la gran cantidad de sedimento acumulado en la pendiente de sotavento; los crecimientos
coralinos importantes se desarrollan sólo hacia los extremos de las formaciones
arrecifales donde hay gran cantidad de esponjas.
d) Arrecifes bordeantes: se desarrollan anexos
a la costa, presentan una cobertura de escleractinios pobre y un desarrollo
somero que no excede los 12 m de profundidad en barlovento.
Se pueden reconocer también cuatro zonas
estructurales: sotavento, laguna arrecifal, cresta arrecifal y arrecife frontal.
Este patrón es el resultado combinado de los efectos del viento, las
corrientes y la sedimentación. A continuación se describen brevemente.
Sotavento: se caracteriza por tener poco movimiento
del agua, baja energía del oleaje y constante aporte de sedimentos terrígenos,
que provocan turbiedad y alta depositación. El rango de profundidad es
de 3-24 m y se reconocen tres subzonas: a) subzona de "platos"; b)
cementerio de Acropora cervicornis, y c) jardín de gorgonáceos.
Laguna arrecifal: se caracteriza por una alta tasa
de sedimentación, reducido movimiento del agua y profundidades de 0.5
a 2.0 m. La intensidad luminosa es elevada. Diversos tipos de algas y pastos
marinos cubren grandes áreas y se alternan con cabezos formados por restos
de corales y parches de arenas gruesas y finas.
Cresta arrecifal: soporta la máxima energía
del oleaje, que en general es muy alta, sobre todo en la época de nortes.
La profundidad varía entre 0 y 3 m. La sedimentación es baja y
abunda el sustrato duro, ya que la litificación del sedimento forma un
piso liso y poroso: con pedacería gruesa y abundantes crecimientos algales.
Su extensión es muy variable, dependiendo del tamaño del arrecife,
y conforma casi todo el plano arrecifal en las estructuras de menor tamaño.
Una característica distintiva es la gran densidad del erizo Echinometra
lucunter.
Arrecife frontal: la pendiente de barlovento se distingue
por presentar macizos y canales. Esta zona se desarrolla hasta los 12 m de profundidad
en arrecifes bordeantes o bien hasta 40 m en arrecifes exteriores. La erosión
causada por el oleaje en la parte somera de esta pendiente produce sedimentos.
Una parte de éstos son acarreados hacia el sotavento y otros son depositados
sobre los canales y transportados hacia la base de arrecifes. La tasa de sedimentación
es baja comparada con otras zonas de la estructura arrecifal, lo que da como
resultado una mayor transparencia del agua.
Vegetación
y flora
Ésta se puede dividir en terrestre, compuesta
por diversas especies de pastos, arbustos y unas cuantas especies arbóreas
como la casuarina y las palmas; y la vegetación acuática, compuesta
por pastos marinos como Thalassia testudina y una enorme variedad de
especies de algas.
La flora del sistema presenta 28 especies; la
mayor severidad ambiental que afecta al Golfo de México limita la presencia
de algunas especies por lo que la diversidad vegetal es relativamente pobre.
En la Isla Verde se conocen 26 especies de plantas (Lot-Helgueras,
1971) incluyendo las especies estabilizadoras de la arena Pandanus sp.
y Randia laetevirens, así como Tournefortia gnaphalodes y Agave angustifolia; en el borde más extremo se encuentra Euphorbia
buxifolia y Sesuvium portulacastrum. En la superficie del islote
La Blanquilla se han identificado Tournefortia gnaphalodes, Sesuvium
portulacastrum, Ipomoea stolonifera e I. litoralis.
La parte superior del arrecife Isla de En Medio tiene una laguna
de aguas someras en la que se presentan Thalassia testudinum, Syringodium
filiforme y Halodule wrightii; la vegetación de la isla incluye Sesuvium portulacastrum y algunas plantas introducidas.
Fauna
Una de las características más
importantes de esta área es el desarrollo de varias especies de corales
pétreos los cuales, a su vez, permiten el establecimiento de moluscos
como las almejas, caracoles y babosas; gusanos poliquetos y anélidos,
entre otros; equinodermos como estrellas de mar, erizos y galletas de mar. Además
existe un sinnúmero de peces y de crustáceos como camarones y
langostas.
Taxa amenazados
Acropora
palmata (Pr), A. cervicornis(Pr) y Plexaura homomalla(Pr).
Amenazas
Aunque el sistema arrrecifal es un ambiente en constante cambio
por causas naturales, hay claras evidencias del impacto humano, que combinadas
con los fenómenos naturales, reducen la recuperación de los arrecifes.
Muchas de las amenazas provienen de las densas poblaciones costeras. Es necesario
considerar aquellos arrecifes utilizados intensivamente por su importancia económica
local, como lo es para el caso de Veracruz, Boca del Río y Antón
Lizardo (véase Gutiérrez et al., 1993).
Existen causas de deterioro por actividades humanas a partir
de la Segunda Guerra Mundial como: dinamitado ilegal para la pesca, pesca mecanizada
intensiva, contaminación de diversos tipos en gran escala y demanda de
conchas y corales para artesanía.
En el estado de Veracruz se han hecho grandes desmontes para
la ganadería, provocando una pérdida de suelos por escurrimientos
que finalmente se aportan al mar. Sin embargo, debido al escaso conocimiento
de este sistema hasta fechas recientes, no es posible hacer una comparación
de los cambios del arrecife por el desarrollo de actividades humanas.
El Puerto de Veracruz fue uno de los sitios favoritos para
el turismo mexicano en los últimos 30 años, al igual que para
las prácticas de buceo autónomo por su cercanía a la Ciudad
de México. Sin embargo, por su accesibilidad sólo aquellas formaciones
cercanas a la costa se vieron afectadas por el turismo como Isla Sacrificios,
Isla Verde y La Blanquilla. La segunda fue objeto de fuertes recolecciones,
durante años, por biólogos en prácticas de campo.
Hornos es un arrecife bordeante que corre a lo largo de la
línea costera a partir del rompeolas sur que protege y limita la entrada
al puerto, y es una ancha franja de 500 m, entre la zona del rompeolas sur y
Punta Hornos. El continuo dragado ejercido para mantener un canal central por
donde transitan los botes de los pescadores a los muelles ocasiona que la laguna
alcance hasta 5 m de profundidad.
El parque afronta además una serie de amenazas serias
que Vargas-Hernández et al. (1993) han analizado y se resumen
en seguida.
Desde la época colonial hasta la fecha se ha extraído
el sustrato madrepórico como material de construcción, lo que
ha provocado la casi total desaparición de algunos de los arrecifes bordeantes.
El Puerto de Veracruz, uno de los más importantes del país, por
las actividades comerciales y de tránsito que allí se realizan,
es al mismo tiempo una ciudad industrial que concentra actividades textiles,
metalúrgicas, tabacaleras y azucareras, cuyos desechos, junto con los
de la zona urbana, son vertidos directamente al mar. La planta de tratamiento
de aguas negras ubicada en la playa norte es insuficiente dada la cantidad y
distribución de los vertidos orgánicos al mar. Los ríos
que ahí desembocan probablemente tienen efectos negativos, pero no hay
información detallada al respecto. El crecimiento demográfico
ha obligado a la intensa explotación de recursos pesqueros alimenticios
con fines comerciales, ocasionando que algunas especies de crustáceos
como la langosta, moluscos como el pulpo y el caracol y varias especies de peces,
se encuentren en aparente grado de sobreexplotación. Las actividades
artesanales que utilizan recursos marinos se realizan sin normatividad. Las
joyas de coral negro que se venden en el puerto, y los corales blandos que se
están extrayendo para elaborarlas, provienen de especies de Plexaura sp. y Pleuxaurella spp., cuyos jardines son de poca extensión.
Lo mismo ocurre con los corales duros, cuya extracción pone en inminente
peligro a las comunidades arrecifales de Acropora palmata, A. cervicornis y Plexaura homomalla.
Observaciones
Desde el siglo xvi el Sistema Arrecifal Veracruzano
se ha visto afectado de manera intensa por actividades antropogénicas,
principalmente la extracción del coral para construcción, sobrepesca
y más recientemente contaminación, artesanías y acuarismo
(Vargas-Hernández et al., 1993).
Son urgentes algunas acciones de protección
y restauración, entre las que resaltan las siguientes:
Control de aguas negras vertidas al mar. Control
de extracción de material para construcción. Control de extracción
de peces, anémonas y crustáceos del arrecife. Control de actividades
turísticas. Control de extracción de material para las artesanías.
Vargas-Hernández et al. (1992)
sugirieron una evaluación de los organismos que se utilizan en las artesanías
y una elaboración de normas para determinar las especies ecológicamente
más importantes (y cuyo uso en artesanías debe ser prohibido);
asimismo determinar las especies cuyas características biológicas
permitan un uso sostenido, y los lugares de extracción. Como extensión
de esto los autores proponen que se aplique un uso rotativo para permitir la
recuperación de las poblaciones y determinar sanciones por el incumplimiento
de las normas; vigilar estrictamente la extensión y el número
de permisos para la explotación de la fauna con fines artesanales; prohibir
definitivamente la extracción de corales duros y blandos y realizar programas
de educación ambiental que ayuden a comprender la importancia de las
áreas arrecifales para evitar su acelerada destrucción.
Instituciones gubernamentales, científicas
y/o conservacionistas que trabajan en la zona
semarnap, Dirección de Investigaciones Oceanográficas
de la sedemar, Instituto Tecnológico de Veracruz, Universidad Veracruzana,
uanl, biocenosis, y la unam.
Estudios y proyectos
Inventarios biológicos.
Ecología de corales.
Ecología y taxonomía de peces.
Ecología y taxonomía de plantas acuáticas.
Algunas
personas conocedoras del área
Antonio Lot-Helgueras, Juan Manuel Vargas Hernández,
Luis Fernando Carrera-Parra, Aura Hernández-Gutiérrez, David Gutiérrez,
Mario Lara, Claudia Padilla, Carlos García Sáez y Francisco Javier
Pizaña Alonso.
Gutiérrez, D., C. García Sáez, M. Lara
y C. Padilla. 1993. "Comparación de arrecifes coralinos: Veracruz
y Quintana Roo". En: S.I. Salazar Vallejo y N.E. González (comps.). Biodiversidad marina y costera de México. conabio-ciqro, pp. 787-806.
Lara, M., C. Padilla, C.A. García y J.J. Espejel. 1992. Coral reefs of Veracruz, Mexico.Zonation and Community Structure. Proc. Seventh Intern. Coral Reefs Symp. Guam.
Lot-Helgueras, A. 1971. Estudio sobre las fanerógamas
marinas en las cercanías de Veracruz, Ver. An. Inst. Biol. unam,
Ser. Bot. 1:1-48.
sedue. 1989. Información básica sobre las áreas
naturales protegidas de México. Anexo.
Vargas-Hernández,
J.M., A. Hernández-Gutiérrez, L. F. Carrera-Parra. 1993. "Sistema
Arrecifal Veracruzano". En S. Salazar-Vallejo y N. E. González (comps.). Biodiversidad marina y costera de México. conabio-ciqro. México,
pp. 559-575.
