De estufas eficientes hasta la recuperación de gas de tuberías con fugas y filtros para partículas en motores a diesel

Ciudad de México, 25 de noviembre del 2011.  De acuerdo al nuevo reporte presentado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y en el que participó un grupo internacional de expertos, a partir de la implementación de un número reducido de medidas para la reducción de emisiones son implementadas a lo largo del planeta, se podrían salvar cerca de 2.5 millones de vidas al año, evitar  la pérdida de 32 millones de toneladas de cosechas anuales y contribuir al reducir en casi medio grado centígrado al año 2040.

Este reporte, presentado el día de hoy por el PNUMA en la Ciudad de Londres, se enfoca en forzantes climáticos de vida corta (FCVC o SLCF por sus siglas en inglés): carbono negro (que es uno de los mayores componentes del hollín), metano y ozono troposférico (a nivel terrestre).  Los FCVC son contaminantes dañinos que se encuentran en el aire y contribuyen también significativamente al cambio climático.  Estos compuestos permanecen en la atmósfera un tiempo relativamente corto por lo que se les conoce como forzadores de clima de vida corta. Debido a su naturaleza, estos contaminantes pueden ser controlados y reducidos con tecnología existente

El informe presentado en conferencia de prensa llevada a cabo en Londres este 25 de noviembre,  Achim Steiner, Subsecretario general de las Naciones Unidas y director ejecutivo del PNUMA dijo “este reporte proporciona el análisis y ofrece rutas y políticas que pueden ayudar a las naciones, actuando a nivel nacional, regional y global, a alcanzar algunas ganancias importantes en la transición hacia una economía verde baja en emisiones y eficiente en recursos en el plazo cercano.  Este reporte presenta los costos y beneficios que pueden jugar un papel hacia un siglo 21 sustentable mientras los gobiernos van hacia Rio + 20 en junio del próximo año.”

El reporte enfatiza que a pesar de sus beneficios a corto plazo, una rápida acción en los forzantes climáticos  de vida corta, no evitará el aumento de la temperatura global por debajo de los 2oC a fines de este siglo, a menos que los gobiernos actúen de forma decisiva para reducir emisiones del principal gas de efecto invernadero, el dióxido de carbono (CO₂).

El carbono negro es emitido junto con otros componentes presentes en el material particulado, como resultado de una combustión ineficiente de una gran variedad de fuentes como los motores a diesel, las estufas para cocción de alimentos y calefacción y la producción de ladrillos. El carbono negro y los compuestos presentes en el material particulado, son la mayor causa de muertes prematuras, resultado de la contaminación del aire ambiente y en intramuros.

El carbono negro contribuye al calentamiento global al absorber la luz solar, además, al ser depositado en la nieve y hielo, los derrite.  El carbono negro tiene un tiempo de residencia en la atmósfera de algunos días a semanas, lo que significa que al reducir las emisiones de éste, se puede presentar una rápida respuesta en el clima y mejoras significativas en salud pública. 

El ozono troposférico o a nivel superficie (smog), no es emitido directamente sino que es un contaminante secundario que se forma a partir de procesos fotoquímicos atmosféricos, por tanto  debe ser controlado al reducir sus precursores,  que a su vez son contaminantes del aire,  como óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono y compuestos orgánicos volátiles y metano.  El ozono troposférico es dañino para la salud humana cuando es inhalado y también reduce el rendimiento de las cosechas.

El metano, precursor del ozono troposférico, es uno de los seis gases de efecto invernadero (dióxido de carbono, metano, óxido de nitrógeno, hidrofluorocarburos, perfluorocarburos y sulfurohexafluoruro) que están controlados bajo el Protocolo de Kioto.  Entre las mayores emisiones de metano se encuentran el ganado rumiante, cultivos de arroz, y procesos microbiológicos de residuos (rellenos sanitarios, estiércol y aguas residuales), extracción de carbón mineral y sistemas de petróleo y gas natural.

El metano es un potente gas de efecto invernadero de corta vida que permanece en la atmósfera por aproximadamente 10 años y tiene 25 veces más potencial de calentamiento global que el CO₂, por lo que al eliminar una tonelada de metano, equivale a eliminar 25 toneladas de CO₂ en una escala de 100 años y 76 toneladas de CO₂ en una escala de 20 años.  Las reducciones de metano no sólo se reflejan en reducciones de metano en la atmósfera,  sino en la reducción de otros compuestos (como el ozono).

De acuerdo con otro reporte recientemente publicado por el  PNUMA y la Organización Mundial Meteorológica (OMM) titulado “Evaluación integrada de carbono negro y metano”, el metano contribuye en cerca del 50% del incremento en la concentración de ozono troposférico a nivel global. Esto explica en parte porqué las concentraciones de ozono troposférico en el hemisferio norte se han triplicado en los últimos 100 años.  El ozono troposférico es ahora el tercer  contribuyente más importante al cambio climático causado por el humano después del dióxido de carbono y el metano mismo.

Para alcanzar los beneficios múltiples de la reducción temprana de emisiones de metano y carbono negro, se requiere de una acción internacional coordinada y cooperación regional intergubernamental, sin embargo, la base es la acción a nivel nacional.  Los gobiernos de las naciones tienen una posición única para integrar estrategias de mitigación de los forzantes climáticos de vida corta junto con otras estrategias nacionales.  Cada país tiene su propia variedad de fuentes de emisión y por tanto potenciales medidas de mitigación y los mayores beneficios en salud pública y desarrollo se verán reflejadas en el área geográfica en donde dichas reducciones ocurran.

Entre las mayores barreras para lograr una amplia implementación de estrategias de mitigación a nivel global,  se encuentran los altos costos iniciales, incompatibilidades con prácticas tradicionales y la falta de capacidades institucionales y técnicas.  Algunas medidas requieren de una gran inversión inicial lo que constituye una gran barrera en su implementación.  Por ejemplo, la implementación progresiva en la recuperación y utilización de gas de venteo asociado a la producción de gas y crudo requiere de un alto costo de inversión.  Intervenciones específicas o bien mecanismos apropiados de financiamiento pueden ayudar a superar las barreras en la implementación.  Las Inversiones iniciales pueden ser compensadas por ahorros posteriores, como es el caso de la sustitución de estufas ineficientes o de hornos tradicionales para la producción de ladrillo por unos más eficientes, resultarán en la reducción de costos por combustible tanto para los hogares como para los productores de ladrillo, la recuperación de gas natural durante la producción de crudo, permitirá la recuperación del metano como una fuente de combustible limpio.

En este  reporte se ilustran con dos importantes proyectos realizados en México,  casos de estudio en donde se ha logrado una exitosa implementación de estrategias. Uno de ellos, se refiere a la captura de gas del relleno sanitario de Monterrey, en Nuevo León para la producción de electricidad.   Esta es una sociedad entre gobierno y empresa privada que cambió una obligación en un valor al generar electricidad a partir de gases del relleno sanitario.  La electricidad producida se utiliza en el sistema público de transporte durante el día y por la noche en las luminarias de la ciudad.  El proyecto piloto en Ciudad Juárez con hornos mejorados para la producción artesanal de ladrillo en Ciudad Juárez, cerca de la frontera con los Estados Unidos, ha mejorado la eficiencia y ha reducido significativamente la emisión de partículas de los hornos tradicionales con importantes beneficios en la salud de los trabajadores y de las comunidades aledañas.

Esfuerzos de México en relación a forzantes climáticos de vida corta

México ha estado activamente involucrado en esfuerzos internacionales para mitigar metano.  En Octubre del 2010, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y la SEMARNAT, en colaboración con otros países, han lanzado la Iniciativa Global para Metano en México con el fin de avanzar en la cooperación global sobre metano y para acelerar la implementación de tecnologías y prácticas para la reducción de emisiones,  México, a través del Instituto Nacional de Ecología ha venido trabajando en el panel “Methane Blue Ribbon” desde la 15 a Conferencia de las Partes en Copenhague en 2009, para avanzar en el concepto de rápida acción para el mecanismos de financiamiento para metano (Prototipo del Centro para el  Financiamiento de metano) dirigido a catalizar proyectos de reducción de metano adicionales.

México ha iniciado recientemente el trabajo para la elaboración del inventario de emisiones de carbono negro y ha iniciado diferentes políticas sobre mitigación.  Recientemente México ha adoptado nuevas normas para emisiones de material particulado en nuevos camiones que pudieran contribuir a la reducción de emisiones de carbono negro.  Otras medidas de mitigación incluyen la implementación de estufas mejoradas para sustituir el fogón abierto, la mejora de hornos tradicionales,  la prohibición de quema de basura a cielo abierto y prohibición de residuos agrícolas en algunos estados.

Las fuentes de precursores de ozono troposférico y su impacto en las concentraciones de ozono a nivel regional en la Ciudad de México y en áreas circunvecinas, han recibido mucha atención en la década pasada, tanto de análisis de datos generados por la  red de monitoreo de calidad del aire, como de análisis de amplias bases de datos generados a partir de dos campañas de mediciones (MCMA-2003 y MILAGRO-2006).  Los hallazgos claves y las implicaciones de éstos en política pública han sido incorporados por funcionarios de gobierno en el diseño del programa de calidad del aire (Proaire).

En Septiembre del 2001, el Instituto Nacional de Ecología coordinó el “Taller Técnico sobre ciencia y políticas de forzadores de clima de vida corta” en la Ciudad de México en el que participó un grupo internacional de científicos, diseñadores de política pública, representantes de organizaciones no gubernamentales y de empresas privadas de América Latina. El taller subrayó la importancia de la interacción y colaboración regional así como la necesidad de mejorar las bases científicas para estrategias de mitigación y mejorar la capacidad para cumplir con necesidades institucionales y técnicas así como retos.

En su discurso de bienvenida,  el Secretario Juan Elvira enfatizó la importancia de llevar a cabo acciones sobre los FCVC y atender los retos de clima y de calidad del aire así como de los cobeneficios sociales y económicos.   Los participantes discutieron la urgencia de atender el tema de los FCVC, de acciones globales en el tema, medios efectivos para la implementación y financiamiento a través de diseminación y transferencia tecnológica, y aumentar la colaboración internacional.  La importancia de llevar a cabo acciones a nivel nacional y la cooperación regional así como la necesidad de creación de capacidades para la implementación de acciones, fueron señaladas como puntos cruciales para la cristalizar el potencial global de la reducción de los FCVC.

Así como se mencionó en la reunión ministerial y en el reporte del PNUMA, México está planeando llevar a cabo un proyecto piloto sobre FCVC en el que se evaluarán diferentes fuentes claves de emisión de metano, carbono negro y otros contaminantes, se evaluarán políticas sobre mitigación y sus costos/beneficios relativos y co-beneficios, así como los medios por cuales  los FCVC, pueden ser integrados y posicionados dentro procesos existentes de diseño de políticas públicas.  Las iniciativas regionales que actualmente se enfocan en contaminantes del aire pueden ser reforzadas para ligar en el corto plazo el cambio climático en la región, y promover por tanto una implementación en una amplia escala nacional  de estrategias de mitigación de FCVC y contribuir a la implementación de estrategias de desarrollo de bajas emisiones instruido por el Presidente Calderón.

Notas a los editores: 

• El reporte está disponible en línea en la siguiente dirección: http://www.unep.org/publications/ebooks/SLCF/

• El reporte ha sido elaborado en colaboración con el Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo

• El resumen del reporte del PNUMA “Evaluación Integral de carbono negro y ozono troposférico” (Integrated Assessment of Black Carbon and Tropospheric Ozone) está disponible en línea en: http://www.unep.org/dewa/Portals/67/pdf/BlackCarbon_SDM.pdf

• El resumen de la reunión Ministerial en Forzadores de Clima de vida corta llevada a cabo en la Ciudad de México en septiembre del 2011 se encuentra en:  http://mce2.org/SLCFWorkshop

• El discurso de Achim Steiner en la Reunión Ministerial sobre los agentes climáticos de corta duración (SLCF) que tuvo lugar en México el 12 de septiembre de 2011 se puede consultar en: http://www.unep.org/newscentre/default.aspx?DocumentID=2654&ArticleID=8854

 
CONTACTOS:

En el PNUMA:

Nick Nuttall, director en funciones y portavoz de la División de Comunicación e Información Pública del PNUMA. Tel.: +41 795 965 737 o +254 733 632 755; Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla .

Shereen Zorba, directora de la Sección de Noticias del PNUMA. Tel.: +254 78852 6000;
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En el INE:

Gerardo Arroyo,  Director de Vinculación del INE, Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla
Julia Martínez, Coordinadora del Programa de Cambio Climático del INE,   Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla ,
Víctor Gutiérrez, Director General del Centro Nacional de Investigación y Capacitación Ambiental del INE,  Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla
Beatriz Cárdenas, Directora de Investigación Experimental en Contaminación Atmosférica del INE,   Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla

En el MCE2:

Luisa T. Molina, Directora General del Molina Center for Energy and Environment,   Esta dirección electrónica esta protegida contra spam bots. Necesita activar JavaScript para visualizarla

Acerca del PNUMA

El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, PNUMA, es la voz del medioambiente en el sistema de las Naciones Unidas. Se creó en 1972 con la misión de dirigir y alentar la participación en el cuidado del medioambiente inspirando, informando y dando a las naciones y a los pueblos los medios para mejorar su calidad de vida sin poner en riesgo la de las futuras generaciones.

El PNUMA es un defensor, educador, catalizador y facilitador que promueve la utilización racional de los bienes naturales del planeta para el desarrollo sostenible. Trabaja con muchos asociados, organismos de las Naciones Unidas, organizaciones internacionales, gobiernos nacionales, organizaciones no gubernamentales, empresas, industrias, los medios de comunicación y la sociedad civil. El trabajo del PNUMA implica proporcionar apoyo para la evaluación ambiental y la emisión de informes al respecto; el fortalecimiento legal e institucional y el desarrollo de políticas ambientales; la utilización y gestión sostenibles de los recursos naturales; la integración del desarrollo económico y la protección del medioambiente, y la promoción de la participación pública en la gestión medioambiental.

Acerca del INE

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