Dicen los científicos que el cielo se está elevando lentamente.
Movimientos ascendentes de las capas atmosféricas apuntan hacia el Calentamiento Global

Keay Davidson, Escritor, Crónica de San Francisco
Enero 7, de 2003
(Traducción No oficial)

La tropopausa, que es el límite superior de la troposfera, se ha elevado globalmente en un promedio de 650 pies (198 metros) en los últimos 22 años. Según los científicos, esto es nueva evidencia de que el calentamiento global se está dando.

Ben Santer, científico físico-atmosférico del Laboratorio Nacional de Lawrence Livermore, comenta que los nuevos modelos de computadora muestran que los humanos somos los culpables del alza de la tropopausa. Tanto él como 11 colegas alrededor del mundo, anunciaron este descubrimiento en la última edición del Diario de Investigaciones Geofísicas (Journal of Geophysical Research).

La atmósfera se divide en cinco capas dependiendo de cómo la temperatura cambia con la altura. La capa más próxima a la superficie de la Tierra es la troposfera, donde se desarrolla la vida humana. En ella existen las nubes y se producen los fenómenos climáticos como lluvias, vientos, huracanes y tornados. La troposfera se encuentra entre los de 8 a 16 km de altura y alcanza un poco más de altura en el ecuador.

Por encima de la troposfera se encuentra la estratosfera, una región tranquila por la cual vuelan los aviones comerciales. El límite entre la troposfera y la estratosfera se le conoce como tropopausa.

En años recientes, a través del uso de globos meteorológicos y otros instrumentos, algunos observadores empezaron a sospechar que la tropopausa se estaba elevando lentamente. Sin embargo, nadie supo si se debía culpar a la madre naturaleza o a los humanos de esta elevación. Algunos especularon que se debía a causas puramente naturales, incluyendo las erupciones volcánicas que pueden ocasionar el calentamiento intermitente de la troposfera.

El equipo de Santer ha exonerado a la madre naturaleza de culpa alguna. Ellos comentan que, en este caso, los villanos somos los humanos.

Los gases de efecto invernadero, incluyendo el bióxido de carbono emitido por la quema de combustibles fósiles, atrapan la radiación infrarroja, calentando así a la atmósfera. Santer y sus socios creen que al acelerarse el calentamiento, la troposfera se expande, tal como se calienta y expande un globo cuando pasa de un cuarto con aire frío a uno con aire caliente. De esta manera, la expansión troposférica desplaza la tropopausa hacia arriba.

Otra explicación a la elevación de la tropopausa, comentó Santer en una entrevista, es la desintegración del ozono estratosférico debido a los famosos y contaminantes clorofluorocarbonos o CFCs. Sin embargo, comenta que aún es muy temprano para saber cual de estas dos posibles causas es la más culpable.

El gas ozono (O3) es un constituyente natural de la estratosfera. Este gas no sólo protege a la Tierra de la radiación solar cancerígena, sino que también absorbe muchos de los rayos solares entrantes, calentando a la estratosfera. Desde los años 80s, los científicos generalmente han concordado en que los CFCs han atacado químicamente y destruido parte de la capa de ozono.

Resultado: la estratosfera se enfría y contrae, por lo tanto, empujando su limite inferior, la tropopausa, aun más arriba.

Santer y sus colegas concluyen en su artículo que “los cambios en la altura de la tropopausa pueden servir como pruebas contundentes de los efectos ocasionados en el clima por actividades humanas y de la importancia de prestarles atención”.

También comentó, que la tropopausa se ha elevado más cerca de los polos, por más de 1,000 pies (304.8 metros) en algunos casos. Los científicos reconocen que aun es muy temprano para saber como afectará al clima esta elevación, ya que por lo general, la tropopausa limita la altura a la cual se producen tormentas severas.

Por el momento nadie sabe si la elevación de la tropopausa podría ocasionar un aire descendiente más frío y violento, al formarse a una mayor altura las nubes de tormenta. Se requiere de más investigación para tener una respuesta.

Correo electrónico: Keay Davidson Esta dirección de correo electrónico está protegida contra robots de spam. Necesita activar JavaScript para poder verla

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