Proyecto de recuperación del cóndor de California (Gymnogyps californianus) en México

Ariel Rojo Curiel, Karina Santos del Prado Gasca y Elvia de la Cruz Robles

Presentación

La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) a través del Instituto Nacional de Ecología (INE), ha puesto en práctica el Proyecto de Recuperación del Cóndor de California en México, como parte de un esfuerzo binacional México - Estados Unidos, que tiene como objeto recuperar las poblaciones de esta especie en su ámbito de distribución histórica, lo que abarca la porción norte de Baja California.

El cóndor de California fue extirpado del territorio mexicano probablemente desde 1937, año en el que se reportó el último avistamiento confiable de esta ave en el área conocida como "La Encantada", en la Sierra de San Pedro Mártir, Baja California.

La población de cóndores de California en América del Norte declinó drásticamente durante la primera mitad del siglo XX, llegando en 1988 al mínimo tamaño registrado con tan sólo 27 ejemplares, lo que colocó a la especie en riesgo inminente de extinción y dio lugar al desarrollo de un proyecto de recuperación. Este proyecto se llevó a cabo en los Estados Unidos e incluyó la reproducción en cautiverio y la posterior reintroducción de ejemplares al medio silvestre bajo estrictas medidas de protección.

El esfuerzo de recuperación de la especie en el mayor número posible de sitios dentro de su ámbito de distribución histórica incluye el desarrollo de un proyecto de recuperación a largo plazo en México y la participación de múltiples instancias, tanto en nuestro país como en los Estados Unidos.

El Proyecto de Recuperación del Cóndor de California en México es un proyecto del Gobierno Federal, que a través de diferentes instancias de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), entre estas el Instituto Nacional de Ecología (INE), la Dirección General de Vida Silvestre (DGVS), la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP), la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (PROFEPA), la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO), la Iniciativa para la Conservación de las Aves de Norteamérica (ICAN) y la Unidad Coordinadora de Asuntos Internacionales (UCAI), así como el Gobierno del Estado de Baja California a través de las Secretarías de Ecología y de Fomento Agropecuario, instituciones académicas del Estado como la Universidad Autónoma de Baja California (UABC) y el Centro de Investigación Científica y Educación Superior de Ensenada (CICESE), el Comité Técnico Consultivo para la Recuperación del Cóndor de California en México, y Organizaciones No Gubernamentales locales y nacionales, provee un soporte institucional, académico y social que favorece el éxito del proyecto.

En agosto de 2002 serán reintroducidos los primeros ejemplares de esta ave al Área Natural Protegida, Parque Nacional Sierra de San Pedro Mártir en Baja California (PNSSPM), sitio óptimo para la reintroducción del cóndor de California, ya que tanto el Parque Nacional como la Reserva Forestal que la rodea, proveen a las aves de un marco de protección legal e institucional.

Otras cualidades de la Sierra de San Pedro Mártir para la reintroducción del cóndor de California son las características topográficas de los riscos occidentales que proveen condiciones ideales para el vuelo; el acceso a través de caminos ya existentes que permitirá a un equipo de biólogos dar seguimiento permanente al desempeño de las aves y respuesta oportuna ante cualquier contingencia; la población humana es reducida y no hay presencia de tendidos eléctricos en el área, condición relevante ya que en experiencias previas de reintroducción de ejemplares en los Estados Unidos ha habido muertes por colisiones con líneas eléctricas.